pogobooks

A new node has formed in the worldwide distribution network of independent fanzines. In July 2010, Pogo Books became the new publisher on the scene for zines and books, focusing on photography and graphics. Finally, Germany will be on the map for fanzine publishers along with Switzerland, France, the US and Benelux.

The DIY-Publisher that calls Berlin its home puts out analog forms for works out of a very vital artistic society, already represented online. Big players on the scene like Michael J. DeMeo, Hasisi Park oder Marc Peckmezian have a platform with Pogo Books alongside awesome up-and-comers.

Our publishing policy has one rule: the pictures and images are the most important. Thus it is not necessary to have an academic education to publish with us. Our choice to publish falls upon the story told in the pictures. This kind of photography often focuses on the how the protagonist, often the artist, asserts his- or herself through the staging of their work. Ting Cheng´s work is a noteworthy example of this kind of memorable, "artificial" composition and experimental arrangement; another would be Adam Revington´s almost dreamlike visual note taking of daily life.

We select pictures and arrive at the design of our books and zines through a process of exchange between the artist and the publisher, Claudio Pfeifer. Pogo Books feels duty bound by the long and self-conscious tradition of other DIY projects, which comes along with making affordable publications.

Nevertheless, we use print to the fullest in reproducing the aesthetic vision of the images and their subjects. Our tools range from scissor-cut, color copies onto recycled paper to preparing an InDesign layout for offset printing onto glossy photo paper. B&W fanzines are still the closest to Pfeifer´s heart. They hark back to the good old days of the copy shop gangs: every zine was fondled at least once by the hands of its publisher, bound at home on a coil punch machine and sent out to readers the world around from the local post office.

Publisher, Claudio Pfeifer has promoted eleven titles from twelve artists in just over two months using this tried and true method. His first zine is already sold out and is being well received in the blog world, where fanzines are enjoying a renaissance at the moment. Reviews can be read at Art Booooooom and The Independend Photo Book and samples passed around at the relevant Symposiums.

Im weltweiten Distributionsnetzwerk von unabhängigen Fanzines hat sich ein neuer Knoten gebildet. Seit Juli 2010 publiziert Pogo Books Zines und Büchlein mit den Schwerpunkten Fotografie und Grafik. Jetzt steht nach der Schweiz, Frankreich, den USA und Benelux Staaten endlich auch Deutschland auf der Weltkarte der Fanzine-Verlage.

Der in Berlin ansässige DIY-Verlag ist die greifbare Entsprechung einer sehr vitalen, bereits im Internet existierenden jungen Künstlergemeinschaft. Szenegrößen wie Michael J. DeMeo, Hasisi Park oder Marc Peckmezian finden bei Pogo Books genau so eine Plattform wie geniale Unbekannte.

Erste und einzige Regel der Verlagspolitik ist es, die Bildinhalte in den Vordergrund zu stellen. Eine akademische Ausbildung ist deshalb nicht notwenig, um vom Verlag veröffentlicht zu werden. Entscheidend sind die Geschichten, die die Bilder erzählen. Im Fokus dieser Fotografie steht oft die Inszenierung und/oder Selbstvergewisserung ihrer jeweiligen Protagonisten oder Künstler. Beispielhaft sind die denkwürdig artifiziellen Bildkompositionen und Versuchsanordnungen von Ting Cheng oder die schlichten, fast traumhaft anmutenden Alltagsnotizen von Adam Revington.

Bildauswahl und Designkonzept der Büchlein oder Zines entstehen in einem Austauschprozess zwischen dem/der Künstler/in und dem Publizisten Claudio Pfeifer. Pogo Books fühlt sich durchaus der langen und selbstbewussten Tradition anderer DIY-Projekte und Selbstverlage verpflichtet. Dazu gehört auch, die Publikationen für kleines Geld anzubieten.

Nichtsdestotrotz nutzt der Verlag alle verfügbaren Hilfsmittel des Drucks, um der ästhetischen Vision der Bilder und ihrer Inhalte gerecht zu werden. Das reicht von Schere, analogem Kopierer und Umweltpapier bis zu InDesign, Offset Druck und lackiertem Papier. Die s/w Fanzines bleiben Pfeifers Herzensangelegenheit. Sie sind nach wie vor mit dem Gang zum Copy Shop verbunden. Jedes Zine ist schlussendlich mindestens ein Mal durch die Hände ihres Verlegers gegangen. In Heimarbeit werden sie in der eigenen Falz- und Heftmaschine gebunden und bei der Post um die Ecke rund um die Welt verschickt.

In dieser Weise hat der Verleger Claudio Pfeifer in nicht einmal zwei Monaten die Publikation von elf Titeln und zwölf Künstlern vorangetrieben. Das erste Zine ist bereits ausverkauft. In der Blog Szene, die vielleicht zum Ausgangspunkt für die Renaissance des Fanzine geworden ist, wird das mehr als wohlwollend aufgenommen. Rezensionen sind beim größten Blog dieser Art Booooooom genauso zu finden, wie auf The Independent Photo Book. Und auch auf den einschlägigen Symposien werden die Hefte herumgereicht.

July 2010, Berlin has gained a publisher. From its workshop in Treptow he Do-it-yourself label Pogo Books brings photography to the fanzine (Fan+Magazin). On the net, there´s an ever-growing group of artists that transform their daily surroundings into subjects for their imagery. This kind of photography has made its way into museums in the works of Wolfgang Tillmans for example. The pictures are personal, intimate, sometimes dirty, but nevertheless staged, composed, calculated pieces of art. Pogo Books has scooped out photographers like Michael J. DeMeo and Ting Cheng from the digital ocean to give their works a physical presence in the form of half copied, half printed A5-format booklets: Pogo Books promotes artist´s books with a modern punk attitude.

Eight books came out in limited editions for our launch. One 120-copy publication sold out a month after being printed. Publisher Claudio Pfeifer sells these collectors items online and in hand picked bookshops, but not for collectable prices. "This kind of publishing requires handiwork and heart. Nonetheless, the books have to be affordable. That´s what Pogo means to me," says Pfeifer. To him a book´s value can hardly be measured in terms of money, compared to the springboard potential these books can offer for young contemporary artists. "This kind of photography awakens impressions. It´s about snapshots. The observer gets the feeling of closeness, which naturally pulls the spectator in. At the same time, it´s about how much any one photo is staged. Or is it a picture of our daily existence, our lives as we stage them, captured on film? A document, which becomes a work of art?" Publishing in a tangible form without set approach to what is art aligns with the sort of reflecting sparked by these questions.

The question of whether or not photographs capture reality is not a new one, but has become essential to the notion of photography as art. William Eggelston analyzed this. Magnum photographers Elliot Erwitt and Martin Parr were also role models. "What attracts me the most is the touch of the absurd and funny tied to an earnest and sometimes even depressing documentary view of the world." Take the authentic approach of sophisticated photojournalism and mix it with the aesthetic of fashion- and personality-photography of a lifestyle magazine like "Vice" or "Purple" and you have the formula for Pogo Books. Taiwanese Ting Cheng hangs, places and lays faceless bodies about in the room, as does Polish-born Lukasz Wierzbowski. In a photo from Canadian Mark Peckmezian, a young girl takes a picture of down a boy's trousers. Hasisi Park, from South Korea, investigates the difference in size between the West and the Far East based on studies of sanitary napkins. Portland local Jeff Luker's subject is the staging of nature and the modern experience of nature. What they all have in common is that they use analog, 35mm film camera techniques and consequently have a need for capturing the authentic. The stylistic shimmer between a cheap snapshot, a true document of the times and the artifice of a fashion spread defines their images.

At Pogo Books, it's always about the image itself. Thus not only do we publish books from artists who have made a name for themselves, but also largely unknown photographers. Pfeifer: "Sure it's great if our books can double as a catalogue for an artist. That is definitely part of the background to this project. On the whole it's about discovering good and exciting photography."

Seit Juli 2010 ist Berlin um einen Verlag reicher. Das Do-it-yourself-Label Pogo Books mit Sitz in Treptow bringt das handgemachte Fanzine ("Fan-Magazin") mit Fotografie zusammen. Im Netz gibt es eine wachsende Gemeinde von Künstlern und Künstlerinnen, die ihre alltägliche Umgebung zum Bildgegenstand machen. Im Museum vertritt beispielsweise Wolfgang Tillmans diese Art von Bildermachern. Die Bilder sind persönlich, intim, manchmal schmutzig und dennoch inszeniert, komponiert und kalkulierte Kunstgegenstände. Pogo Books filtert Fotograf/innen wie Michael J. DeMeo oder Ting Cheng aus der digitalen Bilderflut und gibt ihrem Werk physische Präsenz: In Form teils kopierter, teils gedruckter Hefte im handlichen A5-Format vertreibt Pogo Books Künstlerbücher mit moderner Punkattitüde.

Acht Hefte sind zum Start in limitierten Kleinstauflagen erschienen. Eine Veröffentlichung mit 120 Exemplaren war bereits einen Monat nach Veröffentlichung ausverkauft. In ausgewählten Buchläden und über das Internet verkauft Verleger Claudio Pfeifer die Sammlergegenstände. Allerdings nicht zu Sammlerpreisen: "In dieser Art der Buchpublikation steckt viel Herzblut und Handarbeit. Aber die Hefte sollen für jeden erschwinglich sein. Das heißt Pogo für mich." sagt Pfeifer. Der Wert der kleinen Bücher bemisst sich für ihn weniger in Geld, als vielmehr in ihrem großen Potential aktueller junger Fotografie Gewicht zu verleihen. "Diese Art der Fotografie erweckt oft den Eindruck, es handle sich nur um Schnappschüsse. Das hat natürlich seinen Reiz, weil es beim Betrachter das Gefühl von Nähe erzeugt. Aber gleichzeitig geht es dabei ja auch um die Frage, wie viel Inszenierung eigentlich in so einem Foto steckt. Oder ist es nur unser Alltag, unser Leben, das wir so inszenieren, dass ein dokumentarisches Bild davon ein Kunstgegenstand werden kann?" Die Form der Veröffentlichung in greifbarer Form ohne gesetzten Kunstanspruch unterstützt das Nachdenken über solche Fragen jedenfalls erheblich.

Die Frage nach der fotografisch abgebildeten Realität ist nicht neu, sondern eng mit der Fotografie als Kunstform an sich verknüpft. Schon ein William Eggleston setzte sich damit auseinander. Magnum Fotografen wie Elliott Erwitt und Martin Parr sind genauso Vorbilder: "Vor allem das Gespür für das Absurde und Lustige verbunden mit einem ernsthaften und manchmal sogar deprimierenden dokumentarischen Blick auf die Welt finde ich sehr reizvoll." Nimmt man zum authentischen Ansatz des gehobenen Fotojournalismus die Ästhetik einer Mode- und Peoplefotografie der Lifestyle-Magazine "Vice" und "Purple" hinzu, ist man bei den Künstlern von Pogo Books angekommen: Die in Taiwan geborene Ting Cheng hängt, stellt und legt den gesichtslosen Körper in den Raum, ebenso der Pole Lukasz Wierzbowski. Bei Mark Peckmezian aus Kanada fotografiert ein Mädchen einem Jungen in die Hose und Hasisi Park fragt anhand einer Monatsbinde nach einem Größenunterschied in West und Fernost. Jeff Luker aus Portland thematisiert die Inszenierung von Natur und das moderne Naturerleben. Gemeinsam ist allen das technische Medium der analogen Kleinbildfotografie und damit ein authentischer Anspruch. Das stilistische Changieren zwischen billigem Schnappschuss, echtem Zeitdokument und einer zunehmend authentisierten Künstlichkeit von Modestrecken macht alle ihre Bilder aus.

Bei Pogo Books geht es immer um das Bild selbst. So werden nicht nur Bücher von Künstlern herausgegeben, die bereits einen Namen in der Szene haben, sondern auch von weit gehend unbekannten Fotografen und Fotografinnen. Pfeifer: "Natürlich ist es toll, wenn unsere Bücher auch als Ausstellungskatalog für die Künstler funktionieren. Das ist definitiv einer der Hintergedanken. Insgesamt geht es aber darum, gute und spannende Fotografie zu entdecken."